Quando Deus estabeleceu sua aliança com Abraão, ele instruiu a ele e a todos os homens de sua casa a se circuncidarem. A circuncisão a partir desse ponto, em Gênesis, tornou-se um sinal da aliança de Deus. Entre muitas regulamentações inscritas na Torá, a Circuncisão, a Guarda do Sábado e as Leis Alimentares eram consideradas marcas delimitadoras que distinguiam o povo de Deus das nações pagãs. Durante o período do segundo templo, em geral, um gentio podia se relacionar com a fé judaica em diferentes níveis; eles podiam ser Simpatizantes, Monoteístas Éticos ou Prosélitos (convertidos).[1] Neste processo de conversão, tornar-se um prosélito exigia a circuncisão, pois a circuncisão para o judeu tinha um grande significado para a sua identidade;[2] era o sinal do seu status pactual. A literatura rabínica também informa que a circuncisão era capaz de lidar com as paixões mundanas.[3] O pensamento geral era que a única maneira de os gentios se tornarem parte do povo de Deus era tornando-se judeus.[4] Paulo tinha esse mesmo pensamento antes de seu encontro com Jesus, mas após o seu chamado, ele entendeu que os gentios se tornam parte do povo de Deus através da fé em Jesus o Messias; não havia necessidade de se tornar um prosélito. Paulo compreendeu que a igreja de Cristo era diversa e inclusiva, e que a circuncisão "minaria a inclusividade radical do Evangelho".[5] Ele era contra a circuncisão dos gentios porque a "judaização" não era direcionada a eles.[6] Além disso, como podemos ver em Atos 15, durante o concílio de Jerusalém, concluiu-se que os gentios não precisavam se submeter à circuncisão, pois Deus estava derramando o Seu Espírito sobre eles da mesma maneira que fez sobre os judeus. Os oponentes de Paulo em Gálatas, por exemplo, estavam agindo como "judaizantes", o que se referia a um grupo de ativistas que defendiam as tradições judaicas. Apesar da opinião de alguns estudiosos de que os oponentes eram judeus, existe outra possibilidade de que os oponentes pudessem ser gentios prosélitos.[7] Poderiam ser "pecadores pagãos que erroneamente pensam que a lei é um mecanismo para serem justificados".[8] E, de acordo com Paulo, eles estavam exigindo a circuncisão apenas por medo de perseguição. [1] Matthew Thiessen, “Jewish Solution to the Gentile Problem,” ensaio, em Paul and the Gentile Problem (New York, NY: Oxford University Press, 2016), 19. [2] Thiessen, “Jewish”, 25. [3] Thiessen, “Jewish”, 30. [4] Matthew Thiessen, “Do you not hear the law?” ensaio, em Paul and the Gentile Problem (New York, NY: Oxford University Press, 2016), 78. [5] Thiessen, “Jewish”, 42. [6] Thiessen, “Jewish”, 42. [7] Thiessen, “Jewish”, 26. [8] M. W. Elliott et al., “Paul’s former occupation in Ioudaismos” ensaio, em Galatians and Christian Theology: Justification, the Gospel, and Ethics in Paul’s Letter (Grand Rapids, MI: Baker Academic, 2014), 37.

É inverno em Maringá e o clima não poderia estar melhor (claro que eu gostaria de neve e temperaturas negativas, mas para um lugar onde na maior parte do ano se pode fritar um ovo no calor da calçada, esta época do ano é a melhor). O inverno é marcado por um período de descanso, pelo menos para as plantas. É quando elas pausam seu crescimento e o verde não é tão forte. Mas não para os ipês-roxo, e ele atinge o ápice de sua beleza durante esta estação. Enquanto todas as outras plantas parecem estar lutando para sobreviver, o ipê troca o seu verde por uma florada inteira de buquês cor-de-rosa. Parece que ela está pronta para um baile real em seu vestido de festa. A cidade fica maravilhosa e, como em um sonho, vejo as calçadas sendo cobertas por pétalas rosas à medida que começam a se soltar do buquê. Já faz um tempo que venho ouvindo um sussurro do Espírito dizendo: "As flores também desabrocham no inverno." Ao contemplar a criação de Deus, considero o que Ele poderia estar revelando através disso. Não posso dizer que cheguei à medida completa de Sua revelação, mas parte dela começa a criar raízes em meu coração. Algum tempo atrás, escrevi um salmo original para um trabalho, e escrevi que Deus deve ser louvado em todas as circunstâncias; que Seu poder não pode ser contido e Ele não pode ser colocado em uma caixa. Deus não está limitado às estações, embora Ele as tenha estabelecido como um padrão. Uma palavra me vem à mente em Jeremias 17. Ela diz: "Bendito o homem que confia no Senhor, e cuja esperança é o Senhor. Porque ele é como a árvore plantada junto às águas, que estende as suas raízes para o ribeiro, e não receia quando vem o calor, mas a sua folha fica verde; e no ano de sequidão não se afadiga, nem deixa de dar fruto." (Jeremias 17:7-8) O Senhor não retém o florescer apenas porque é inverno. Enquanto alguns precisam do calor e da água, outros serão moldados na seca e no frio. O Senhor, e não eu mesma, determinará qual é o tempo certo. Mas a palavra de encorajamento para mim é que Ele não precisa esperar pela estação "esperada". Portanto, meu coração também não precisa esperar por uma ocasião especial para oferecer louvor e adoração. Eu imagino a quão valiosa é uma flor fora de época, e quanta atenção uma flor de inverno atrai para os olhos. Singularidade é outra palavra que me vem à mente. Às vezes olho ao redor me comparando com a forma como eu deveria estar dando frutos ou florescendo. Mas as flores fora de época estão me lembrando que Deus trabalha de maneiras inesperadas e escolhe quando e como exibiremos a Sua glória através de nossas vidas. Novamente, a obra de Cristo em nós pode parecer diferente de uma pessoa para outra. O meu trabalho é permanecer nEle e — quer as circunstâncias sejam boas ou ruins, quentes ou frias — permitir que o ambiente adequado seja criado para um florescimento completo. Não estou atrasada; Deus tem o tempo certo. O frio desta estação pode ser exatamente o que eu preciso para florescer. Flores fora de época são únicas e valiosas. Andamos por fé e não por vista. Aleluia!